Das Internet Protocol (IP) ist das grundlegende Protokoll der Internetschicht im TCP/IP-Referenzmodell (entspricht der Vermittlungsschicht, Schicht 3, im OSI-Modell) und ermöglicht die Adressierung und das Routing von Datenpaketen zwischen Netzwerken. IP ist verbindungslos und unzuverlässig: Es garantiert weder die Zustellung noch die Reihenfolge der Pakete. Das weiterhin weit verbreitete IPv4 verwendet 32-Bit-Adressen, während die neuere Version IPv6 mit 128-Bit-Adressen den Adressmangel von IPv4 behebt. Zuverlässige Übertragung wird durch das übergeordnete TCP-Protokoll sichergestellt.