Kompatibilität bezeichnet die Fähigkeit von Hard- oder Softwarekomponenten, fehlerfrei miteinander zusammenzuarbeiten, ohne gegenseitige Störungen zu verursachen. Man unterscheidet Abwärtskompatibilität (neuere Systeme unterstützen ältere Daten/Formate), Aufwärtskompatibilität (ältere Systeme können mit Daten neuerer Versionen umgehen) und Querkompatibilität (verschiedene Systeme arbeiten zusammen). Kompatibilität ist ein wesentliches Kaufkriterium bei IT-Produkten, da fehlende Kompatibilität zu aufwändigen und kostspieligen Problemen bei der Integration führt. Standardisierung durch Normen (z. B. USB, HDMI, HTTP) ist das wichtigste Mittel zur Sicherstellung von Kompatibilität.