Die qualifizierte elektronische Signatur (QES) ist die höchste Stufe der elektronischen Signatur und hat rechtlich dieselbe Wirkung wie eine handschriftliche Unterschrift. Sie basiert auf einem qualifizierten Zertifikat eines qualifizierten Vertrauensdiensteanbieters und wird mit einer qualifizierten Signaturerstellungseinheit erzeugt, etwa einer Chipkarte oder als Fernsignatur beim Anbieter. In der EU ist sie durch die eIDAS-Verordnung geregelt und ersetzt die gesetzliche Schriftform, soweit diese elektronisch ersetzt werden darf.